Cuando alguien pregunta dónde nació el pádel, la respuesta casi siempre es España. Y no: el pádel nació en Acapulco, México. Lo inventó Enrique Corcuera en su casa del puerto a finales de los años 60, y de ahí viajó a Marbella, a Argentina y al mundo hasta convertirse en uno de los deportes de raqueta con mayor crecimiento del planeta.
El origen: una pared en una casa de Acapulco
Corcuera tenía en su casa de Acapulco una cancha pequeña para jugar frontón y tenis. El problema era simple: la pelota se iba. La solución que encontró —cerrar la cancha con paredes y ponerle una red en medio— es, literalmente, el pádel.
Así nació un juego que se podía jugar en menos espacio, con cuatro personas y sin necesidad de un saque potente: la pelota rebotaba en las paredes y el punto seguía vivo. Lo que empezó como entretenimiento de sobremesa entre amigos se volvió adicción primero, y deporte después.
De Acapulco a Marbella: cómo salió de México
El pádel no se quedó en el puerto. Alfonso de Hohenlohe, amigo de Corcuera y una de las figuras que convirtió a Marbella en destino de la jet set europea, conoció el juego en Acapulco y lo llevó a España en los años 70. Ahí encontró el terreno perfecto: clima, clubes privados y una cultura de deporte social.
De España pasó a Argentina, donde el pádel se profesionalizó mucho antes que en el resto del continente. En 1991 se jugó el primer campeonato mundial y desde entonces el deporte no dejó de crecer: hoy se practica en más de cien países, con circuito profesional, ranking y torneos de televisión.
La cronología del pádel
- Finales de los años 60: Enrique Corcuera cierra la cancha de su casa en Acapulco y crea el juego. La fecha que más se repite en las crónicas es 1969.
- Años 70: Alfonso de Hohenlohe lo lleva a Marbella, España, y lo adopta la jet set europea.
- 1974: el juego llega a Argentina, que lo convierte en deporte masivo y profesional.
- 1991: primer campeonato mundial de pádel.
- 2022: abre la Arena GNP Seguros en Acapulco, en el complejo Mundo Imperial, con capacidad para más de diez mil personas.
- 2023: el GNP México Major de Premier Padel se muda a Acapulco. El circuito profesional vuelve a la ciudad donde nació el deporte.
- 2026: Acapulco es una de las cuatro paradas Major del calendario, la categoría más alta del circuito.
Por qué el pádel nació en Acapulco (y no en otro lugar)
Porque Acapulco de los años 60 era el lugar donde convivían la vida social y la vida al aire libre. Corcuera no estaba inventando un deporte: estaba resolviendo un problema doméstico de espacio. La cancha cerrada, la red y cuatro personas alcanzaron para que naciera algo nuevo.
Hay algo muy mexicano en ese origen: el pádel no salió de un club ni de una federación, salió de una casa y de un grupo de amigos que querían seguir jugando cuando la pelota se iba.
Qué queda hoy de aquella invención
Acapulco conserva la mejor prueba de su papel en la historia del deporte: cada noviembre recibe el GNP México Major Premier Padel, uno de los cuatro torneos Major del circuito, en la Arena GNP Seguros de la Zona Diamante. Durante una semana el puerto se llena de jugadores del ranking mundial y de aficionados que vienen a ver pádel en el lugar donde se jugó el primero.
Y para quien quiera jugar en la ciudad donde nació el deporte, hay seis clubes con canchas abiertas al público: los tienes con dirección, teléfono y horarios en clubes de pádel en Acapulco, y la guía práctica —cómo reservar, qué llevar, a qué hora— está en Pádel en Acapulco.
Preguntas frecuentes
¿Quién inventó el pádel?
Enrique Corcuera, en su casa de Acapulco, a finales de los años 60. Cerró la cancha con paredes y puso una red en medio para que la pelota no se saliera; de ese ajuste doméstico salió el deporte.
¿El pádel es mexicano?
Sí. El pádel nació en Acapulco, México, y desde ahí se expandió a España, Argentina y al resto del mundo. Fue reconocido como deporte internacional décadas después, ya con circuito propio en Europa y Sudamérica.
¿Cómo llegó el pádel a España?
De la mano de Alfonso de Hohenlohe, amigo de Corcuera, que conoció el juego en Acapulco y lo llevó a Marbella en los años 70. En España encontró un terreno fértil y se volvió el país con más aficionados del mundo.
¿Se juega pádel en Acapulco hoy?
Sí, y con afición notable para el tamaño de la ciudad. Hay seis clubes con canchas abiertas al público y un torneo de categoría Major en noviembre. Puedes ver los clubes en la sección de pádel.